22 czerwcand. Apple ogłosił, że w 2020 roku przestawi swoją ofertę komputerów Mac z procesorów Intela na „Apple Silicon”, co oznacza, że przyszłe komputery Mac i MacBook firmy Apple nie będą już miały w sobie procesorów Intela. Apple zaplanował, że cała gama produktów komputerowych będzie zasilana własnym, własnym silikonem, zwanym „Apple Silicon”. Ta linia SoC ma być szybsza, mocniejsza i bardziej wydajna niż obecne oferty Intela.
Apple twierdzi, że wiele ulepszeń w Apple Silicon - Zdjęcie: Apple
Apple przedstawił dwuletni plan tego przejścia. Byłoby to stopniowe odejście od procesorów Intela, które dałoby programistom mnóstwo czasu na dostosowanie i rozwój nowego Apple Silicon. Jest to sprytne posunięcie firmy Apple, ponieważ nagła zmiana ich własnych układów SoC spowodowałaby mnóstwo problemów dla programistów i samego Apple'a. Zmiana została ogólnie przyjęta w bardzo pozytywnym świetle przez społeczność techniczną, ponieważ Apple podjęło inicjatywę wykorzystania ich doskonałych zdolności produkcyjnych również w obszarze procesorów do komputerów stacjonarnych.
Intel jest siłą napędową Maców i Macbooków Apple od dłuższego czasu. Chociaż udało im się zapewnić wysoki poziom wydajności przez większość tego okresu, Intel był w ostatnich latach mniej innowacyjny ze względu na archaiczny węzeł produkcyjny 14 nm. To spowodowało poważne problemy z wydajnością w ostatnich produktach Apple, zwłaszcza w Macbookach. Biorąc pod uwagę sytuację, Apple podjął mądrą decyzję o odejściu od Intela i opracowaniu własnego wysoce wydajnego i potężnego rozwiązania procesora.
Co to jest Apple Silicon
Czym właściwie jest Apple Silicon? Cóż, po prostu jest to nazwa nadana nadchodzącej linii niestandardowych procesorów, które zostaną zaprojektowane i wyprodukowane przez samo Apple. Apple od dłuższego czasu produkuje własne układy SoC, zapewniając wiodącą w branży wydajność i efektywność dzięki serii procesorów mobilnych z serii A. Obecny flagowy procesor mobilny, Apple A14 Bionic, to najszybszy na świecie procesor na platformie mobilnej. Zapewnia również wyjątkową wydajność i różnorodny zestaw funkcji. Wszystko to wskazuje, że nadchodzące procesory do komputerów stacjonarnych od Apple oparte na własnym procesie produkcyjnym odniosłyby ogromny sukces. Apple liczy głównie na poprawę wydajności, ponieważ niedawne oferty laptopów i komputerów stacjonarnych Intela były pod tym względem dość słabe.
Obecna sytuacja
Bezpośrednim planem Apple po tym ogłoszeniu jest uczynienie tego przejścia tak płynnym i bezproblemowym, jak to tylko możliwe, zarówno dla programistów, jak i dla użytkowników końcowych. Mając to na uwadze, Apple wybrał opcję utrzymania na rynku komputerów Mac z procesorami Intela, jednocześnie wprowadzając nowe komputery Mac oparte na Apple Silicon. To współistnienie okaże się siłą napędową płynnej transformacji zaplanowanej przez Apple. Do końca tego roku możemy spodziewać się wejścia na rynek komputerów Mac opartych na Apple Silicon, podczas gdy komputery Mac z procesorami Intela również będą na razie dzielić przestrzeń rynkową. Pełna zmiana zajmie około dwóch lat, jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem. Oczekuje się, że Apple wypuści pierwsze komputery Mac oparte na Apple Silicon i n listopada tego roku.
Rozwój aplikacji
Apple podjął odpowiednie kroki w procesie przenoszenia istniejących aplikacji do nowego ekosystemu opartego na nowym krzemie. Wraz z systemem macOS Big Sur firma Apple udostępniła programistom XCode 12, który ma wbudowane narzędzia, takie jak natywne kompilatory, edytory i narzędzia do debugowania. Apple twierdzi, że korzystając z tego pakietu, większość programistów będzie w stanie przenieść swoje aplikacje na komputery Mac oparte na Apple Silicon w ciągu kilku dni. Firma Apple udostępniła również pliki binarne aplikacji Universal 2, które pozwolą programistom stworzyć jedną aplikację, która będzie kompatybilna zarówno z nowszymi komputerami Mac z procesorem Apple Silicon, jak i starszymi komputerami Mac z procesorami Intel. Dzięki przejściowej technologii Rosetta 2 użytkownicy będą mogli korzystać z istniejących aplikacji, które nie zostały zaktualizowane. Te programy umożliwią przejście z procesorów Intela na własne procesory Apple tak płynnie, jak to tylko możliwe.
Zestaw Developer Transition Kit umożliwiający płynne przejście na Apple Silicon - Zdjęcie: Apple
Dlaczego Apple się zmieniło?
Można się zastanawiać, dlaczego Apple poczuł potrzebę przeskoczenia statków z Intela do własnego krzemu? Intel to ogromna marka w branży produkcji półprzewodników i wiodący udział w rynku procesorów do komputerów stacjonarnych. Dlaczego więc Intel nie był wystarczający dla Apple? Cóż, jest kilka powodów tego posunięcia, z których niektóre są tutaj opisane.
Archaiczny proces 14 nm
Jednym z największych problemów Intela w ostatnich latach był działający od kilku lat węzeł produkcyjny 14 nm. Ten proces produkcyjny zahamował ich postęp w zakresie liczby rdzeni i szybkości taktowania oraz ograniczył innowacje w dziale procesorów. Apple od dłuższego czasu używa procesorów Intela w swoich produktach do komputerów stacjonarnych i laptopów. Intelowi było naprawdę trudno zapewnić znaczący wzrost wydajności w ciągu ostatnich kilku pokoleń, ponieważ osiągnęli granice tego, co można osiągnąć w tym węźle procesowym.
Efektywność i wydajność
Bardziej problematyczny niż brak poprawy wydajności jest problem termiczny z najnowszymi procesorami mobilnymi Intel. Obecne procesory Intela, które były używane w nowych MacBookach, są bardzo ograniczone termicznie. Ze względu na ich słabą wydajność i starą architekturę te procesory do laptopów działają przez cały czas na granicy ograniczeń termicznych. To sprawia, że bardzo trudno jest osiągnąć akceptowalną wydajność przy długotrwałych obciążeniach tych laptopów. Własne procesory Apple będą znacznie wydajniejsze, więc ten problem należy rozwiązać.
Apple najprawdopodobniej użyje również znacznie nowszej architektury na znacznie mniejszym węźle. Jeśli ich obecne procesory mobilne są czymś, co można by obejść, możemy przynajmniej oczekiwać, że nowe procesory Apple będą oparte na procesie 7 nm, a może nawet 5 nm, jeśli Apple uzna to za wykonalne. Korzystanie z tych zaawansowanych węzłów znacznie poprawi wydajność, odblokowując dużą wydajność i zapas termiczny zarówno dla procesorów laptopów, jak i komputerów stacjonarnych.
Oczekiwania Apple dotyczące Apple Silicon - Zdjęcie: Apple
Kontrola produkcji i optymalizacja
Zrozumiałe jest, że Apple chce mieć pełną kontrolę nad całym procesem produkcji i produkcji swoich produktów do komputerów stacjonarnych i laptopów. Umożliwi im to optymalizację systemu operacyjnego macOS wokół sprzętu, który projektują, zapewniając w ten sposób doskonałą wydajność przy jednoczesnej maksymalizacji wydajności. Ta metoda zadziałała już niesamowicie dobrze dla Apple w iPhone'ach, w których Apple kontroluje zarówno oprogramowanie iOS, jak i SoC, który zasila urządzenie. Precyzyjne dostrojenie tych dwóch komponentów pozwoli firmie Apple zapewnić użytkownikom końcowym najlepsze wrażenia przy niewielkich kompromisach.
Co to oznacza dla firmy Intel
Z pewnością odejście Apple od procesorów Intela będzie miało duży wpływ na niebieskiego giganta, prawda? Apple to firma warta biliony dolarów, ciesząca się dobrą reputacją. Rzeczywiście, byłoby wielkim ciosem dla Intela, gdyby Apple całkowicie usunął wszystkie procesory Intela ze swojej oferty i może się to objawiać na kilka sposobów.
Zdobądź udział w rynku
Intel ma większość udziałów w rynku, jeśli chodzi o procesory do komputerów stacjonarnych. Chociaż AMD jest wyjątkowo solidnym konkurentem w ciągu ostatnich kilku lat, nadal nie odebrało to Intelowi korony udziału w rynku. Jednak po przejściu Apple na własny układ scalony możemy spodziewać się solidnego uderzenia w udział Intela w rynku zarówno w segmentach komputerów stacjonarnych, jak i laptopów. Apple ma ogromny udział w komputerach stacjonarnych i laptopach, a wszystkie z nich mają teraz procesory Intela. Gdy Apple zdecyduje się zrezygnować z obsługi tych urządzeń, udział firmy Intel w rynku gwałtownie spadnie. Intel będzie musiał opracować solidną strategię, aby zrekompensować część tych strat.
Dominacja Ryzena
Innym źródłem presji na Intela jest rosnąca popularność serii Ryzen od konkurenta AMD. Od 5 listopadath,Ryzen 9 5950X firmy AMD oficjalnie zdetronizował procesor Intel Core i9 10900K jako „najszybszy procesor do komputerów stacjonarnych do gier” na świecie. Oznacza to, że AMD jest teraz liderem zarówno pod względem gier, jak i wydajności pracy. Ta sytuacja jest szczególnie trudna dla Intela, ponieważ AMD szybko się rozwija dzięki nowoczesnemu procesowi produkcyjnemu 7 nm, podczas gdy Intel wciąż tkwi w 14 nm. Rosnący popyt rynkowy na procesory AMD Ryzen doda kolejny znaczący hit do chwiejnego udziału w rynku procesorów do komputerów stacjonarnych Intela.
Procesory AMD Ryzen z serii 5000 są szybsze w grach niż produkty oferowane przez firmę Intel - Zdjęcie: AMD
Kluczowe przejście do 10 nm
Zwiększona presja ze strony Apple i AMD oznacza, że Intel po prostu nie może już konkurować, używając procesorów opartych na tym samym starym węźle. Oznaczałoby to, że Intel zintensyfikowałby wszelkie wysiłki, które już podejmują, aby wdrożyć pierwszą partię procesorów do komputerów stacjonarnych w oparciu o proces 10 nm. Intel ma już procesory do laptopów, które są zbudowane w węźle 10 nm , ale mieli problemy z przeniesieniem go na rynek komputerów stacjonarnych. To jest powód, dla którego pomimo skuteczności 10 nm w laptopach, nadchodząca linia procesorów do komputerów stacjonarnych Rocket Lake nadal będzie oparta na starej architekturze 14 nm. Odejście Apple od Intela powinno wywołać alarm w biurach niebieskiego zespołu.
Strata ogromnego segmentu rynku
Apple to firma bezkonkurencyjna pod względem wielkości i pozycji. Aby Apple mógł zrobić taki gigantyczny krok, musi mieć solidne uzasadnienie. Odejście Apple od Intela odebrałoby mu ogromną część udziału w rynku, a także jego reputację. Procesory Intela były używane w małych laptopach MacBook Air, aż po niezwykle wydajne komputery Mac Pro. Przeniesienie wszystkich tych produktów do Apple Silicon postawiłoby Intel w bardzo trudnej sytuacji.
Jak firma Intel powinna zareagować
Nie wszystko jest stracone dla drużyny niebieskiej. Sam Intel jest ogromną firmą z wieloletnim doświadczeniem w swojej dziedzinie. Dysponują wieloma wykwalifikowanymi inżynierami, którzy wiedzą, jak sprostać wyzwaniom współczesnych potrzeb informatycznych. Zdecydowanie mogą wyjść z tej porażki, ale muszą ustalić swoje priorytety i zrobić kilka kluczowych rzeczy w odpowiednim czasie.
Skoncentruj się na segmentach komputerów stacjonarnych i serwerów
Główną siłą firmy Intel nadal jest linia procesorów do gier i stacji roboczych. Intel musi skupić się na ścisłej rywalizacji z AMD i pracować nad odzyskaniem korony wydajności w grach po drużynie czerwonej. Oprócz tego Intel powinien wnieść innowacyjne pomysły do swoich serwerów, które są również przedmiotem ostrej konkurencji ze strony procesorów AMD EPYC i Threadripper. Platforma Intel HEDT jest teraz mniej więcej martwa, więc w najlepszym interesie firmy Intel byłoby usunięcie tej platformy ze stosu produktów, ponieważ produkty te wymagają niepotrzebnych zasobów badawczo-rozwojowych, a jednocześnie zapewniają niewiele w zamian. Zwiększenie wydajności i wydajności ich głównych i serwerowych procesorów powinno być priorytetem Intela w przyszłości.
Zmiana węzła
Prawdopodobnie najważniejszą zmianą, którą Intel musi wprowadzić jak najszybciej, jest proces produkcyjny. Archaiczny węzeł 14 nm po prostu nie jest w stanie dostarczyć wydajnych i wydajnych procesorów, które mogłyby konkurować z najlepszymi procesorami AMD Ryzen, opartymi na procesie 7 nm TSMC. Linia procesorów Intel Rocket Lake twierdzi, że rzekomy wzrost IPC o 20% w stosunku do poprzedniej generacji może im pomóc na krótką metę, ale na dłuższą metę nie przyniesie znaczącej poprawy w stosunku do ofert AMD.
Firma Intel rozpoczęła sprzedaż procesorów do laptopów opartych na architekturze 10 nm - Zdjęcie: Intel
W procesie produkcyjnym firmy Intel w technologii 10 nm wystąpiły dobrze udokumentowane problemy. Intel kilkakrotnie odrzucał plany przejścia na 10 nm. Jednak sytuacja może się zmienić na lepsze w przypadku Intela, ponieważ udało im się z powodzeniem wprowadzić pierwszą linię procesorów do laptopów opartą na architekturze 10 nm, o kryptonimie „Ice Lake”. Jeśli Intelowi uda się udoskonalić ten proces w przypadku procesorów do komputerów stacjonarnych, być może patrzymy na pierwszy duży skok pokoleniowy w porównaniu z procesorami Intela od kilku lat. Kto wie… Apple może skończyć z żalem swojej decyzji o odejściu od Intela na rzecz własnych produktów.
Wniosek
Firma Apple ogłosiła, że przeniesie całą ofertę komputerów stacjonarnych i laptopów Mac z procesorów Intela do własnego układu scalonego, który Apple nazwał „Apple Silicon”. Oczekuje się, że ta nowa linia procesorów Apple będzie znacznie szybsza i bardziej wydajna niż którakolwiek z aktualnych ofert Intela. Firma Apple dostarczyła również kilka innowacyjnych narzędzi, które ułatwiają programistom tworzenie aplikacji i zapewniają możliwie bezproblemowe przejście. Całość przejścia ma się zakończyć za dwa lata.
Intel zostanie pozostawiony w nieco skomplikowanej sytuacji pod koniec tego okresu. Nie tylko straci znaczną część udziału w rynku, ale będzie także musiał stawić czoła zaciekłej konkurencji ze strony rywala AMD w dziedzinie komputerów stacjonarnych. Intel musi jasno określić swoje priorytety i skoncentrować się na rynkach komputerów stacjonarnych i serwerów, aby produkować najlepsze produkty, jakie tylko może. Oznacza to, że odejście od ich starożytnego procesu produkcyjnego 14 nm do nowego procesu 10 nm staje się coraz ważniejsze w miarę upływu miesięcy.
